Atherosclerotikus lerakódások, amelyek felgyülemlenek a lábakban, ezt hívják periférikus artériás betegségnek (PAB) vagy periférikus vaszkuláris betegségnek. Amikor lábfájdalom vagy kézfájdalom alakul ki, szakaszosan a felgyülemlett lerakódások miatt, ezt úgy hívják, hogy időszakos lábfájás/kézfájás. Az időszakos lábfájdalom vagy kézfájdalom egy elterjedt probléma, amely az ötven év feletti felnőttek 12 százalékát érinti korlátozva a mozgásukat, ami szükséges lenne az egészséges szívhez, izomerősítéshez és a súlyszabályozáshoz is. Mindkettő, a periférikus artériás betegség és az időszakos lábfájás is atherosclerozis következménye.
Amikor ülünk, a vérereink percenként kb. fél liter vért szállítanak a lábainkba. Amikor edzünk, a testünk oxigén szükséglete megnő és a vérmennyiség is megugrik három- négy literre percenként. Az artériák, amelyek elszűkültek a lerakódások miatt, nem képesek elegendő oxigént, illetve vért szállítani a lábakba. Ez izom fájdalmat eredményez, amely már könnyebb terhelést követően is jelentkezik - pl. 1-2 utcányi sétálás után- és megszűnik teljes kipihenés után.